Banyak dari kita memulai pagi dengan secangkir kopi panas atau bersantai di sore hari dengan teh yang menenangkan. Ritual harian ini telah mengakar dalam kehidupan modern, menawarkan momen relaksasi dan rutinitas. Namun penelitian baru menunjukkan bahwa kebiasaan yang tampaknya tidak berbahaya ini mungkin memperkenalkan jutaan mikroplastik dan kelebihan fluoride ke dalam tubuh kita.

Cangkir kertas sekali pakai telah menjadi hal yang umum di masyarakat kita yang serba cepat, disukai karena kepraktisannya di kedai kopi, kantor, dan layanan bawa pulang. Namun, penggunaan yang meluas ini menutupi masalah kesehatan yang signifikan. Untuk mencegah kebocoran, produsen biasanya melapisi cangkir ini dengan lapisan plastik tipis yang terbuat dari polietilena (PE) atau polipropilena (PP). Ketika cairan panas dituangkan ke dalam cangkir ini, panas mempercepat kerusakan lapisan plastik ini, melepaskan partikel plastik mikroskopis yang dikenal sebagai mikroplastik.

Mikroplastik—partikel plastik yang lebih kecil dari 5 milimeter—telah meresap ke hampir setiap aspek lingkungan kita, mulai dari udara yang kita hirup hingga makanan yang kita makan. Partikel-partikel kecil ini berasal dari berbagai sumber:

• Degradasi plastik: Barang-barang plastik sehari-hari seperti tas, botol, dan peralatan secara bertahap terurai menjadi mikroplastik karena paparan lingkungan.
• Proses industri: Pabrik manufaktur dapat membuang limbah yang mengandung mikroplastik ke saluran air.
• Produk konsumen: Banyak kosmetik dan produk perawatan pribadi mengandung butiran mikroplastik untuk eksfoliasi atau tekstur.
• Serat tekstil: Pakaian sintetis melepaskan mikroplastik saat dicuci yang masuk ke sistem air.

Meskipun penelitian tentang efek kesehatan mikroplastik masih berlangsung, potensi risikonya meliputi:

• Kerusakan fisik pada sistem pencernaan dan pernapasan
• Toksisitas kimia dari aditif plastik seperti ftalat
• Akumulasi logam berat dan polutan lain yang menempel pada partikel plastik
• Potensi gangguan pada sistem kekebalan tubuh dan endokrin

Fluoride, yang umumnya ditambahkan ke air minum dan produk gigi untuk pencegahan gigi berlubang, menjadi bermasalah dalam jumlah yang berlebihan. Penelitian menunjukkan bahwa minuman panas dalam cangkir kertas dapat mengeluarkan fluoride di luar batas aman, yang berpotensi menyebabkan:

• Fluorosis gigi (perubahan warna gigi)
• Fluorosis skeletal (pelemahan tulang)
• Kemungkinan efek neurologis dan tiroid

Studi ilmiah yang mengukur pelepasan mikroplastik dari cangkir kertas menemukan:

• Satu cangkir kertas dapat melepaskan jutaan partikel mikroplastik saat menampung cairan panas
• Kadar fluoride seringkali melebihi ambang batas keamanan yang direkomendasikan
• Laju pelepasan bervariasi berdasarkan merek cangkir dan komposisi material

Untuk meminimalkan paparan, pertimbangkan langkah-langkah praktis ini:

Pilihlah wadah yang dapat digunakan kembali yang terbuat dari kaca, keramik, atau baja tahan karat. Bawalah mug perjalanan Anda sendiri untuk kunjungan ke kedai kopi.

Gunakan sistem filtrasi air untuk mengurangi mikroplastik dalam air minum. Hindari menyimpan air dalam wadah plastik.

Cuci produk secara menyeluruh, batasi konsumsi makanan laut yang berpotensi terkontaminasi, dan pilih garam bebas fluoride jika sesuai.

Pilih pakaian serat alami, hindari makanan kemasan plastik jika memungkinkan, dan daur ulang limbah plastik dengan benar.

Periksa kadar fluoride air setempat, pertimbangkan alternatif pasta gigi bebas fluoride, dan awasi penggunaan pasta gigi anak-anak.

Penyelidikan ilmiah terus mengeksplorasi:

• Konsekuensi kesehatan jangka panjang dari akumulasi mikroplastik
• Metode efektif untuk menghilangkan mikroplastik dari tubuh
• Material yang lebih baik untuk wadah makanan dan minuman
• Strategi remediasi lingkungan untuk polusi mikroplastik yang ada

Mengatasi tantangan kesehatan masyarakat ini membutuhkan upaya yang terkoordinasi:

• Pembuat kebijakan harus memperkuat peraturan tentang produksi plastik dan pengelolaan limbah
• Produsen harus mengembangkan alternatif yang lebih aman dan berkelanjutan untuk wadah berlapis plastik
• Konsumen dapat mendorong perubahan melalui keputusan pembelian yang tepat dan penyesuaian gaya hidup

Dengan membuat pilihan sadar tentang kebiasaan harian kita—seperti menggunakan cangkir yang dapat digunakan kembali alih-alih yang sekali pakai—kita dapat secara signifikan mengurangi paparan kita terhadap mikroplastik dan fluoride sambil berkontribusi pada pelestarian lingkungan.