Seiring dengan meningkatnya kesadaran lingkungan, konsumen menjadi lebih berhati-hati terhadap kemasan produk. Kemasan plastik yang berlabel "dapat terurai" sering dianggap sebagai pilihan yang lebih bertanggung jawab. Namun, di balik label yang tampaknya ramah lingkungan ini, mungkin terdapat "perangkap hijau" yang dibuat dengan cermat. Artikel ini bertujuan untuk mengkaji secara menyeluruh konsep, jenis, dampak lingkungan, dan alternatif dari "plastik yang dapat terurai" untuk membantu pembaca membedakan kebenaran dari fiksi dan membuat pilihan yang benar-benar bermanfaat bagi lingkungan.

Untuk memahami sifat "plastik yang dapat terurai", kita harus terlebih dahulu mengkategorikan bahan plastik. Plastik adalah bahan polimer yang terutama terdiri dari unsur karbon, hidrogen, dan oksigen, yang dapat dibentuk menjadi berbagai produk melalui polimerisasi.

Plastik konvensional, juga dikenal sebagai plastik bahan bakar fosil, terutama berasal dari minyak bumi dan gas alam. Mereka banyak digunakan karena biaya rendah dan kinerja yang sangat baik. Jenis yang umum termasuk:

• Polietilena (PE): Digunakan untuk kantong plastik, film, dan wadah.
• Polipropilena (PP): Dikenal karena kekuatan dan ketahanan panasnya, digunakan dalam kemasan makanan dan alat kesehatan.
• Polivinil Klorida (PVC): Digunakan dalam pipa, kabel, dan lantai.
• Polietilena Tereftalat (PET): Digunakan untuk botol minuman dan kemasan makanan.
• Polistirena (PS): Digunakan dalam plastik busa dan peralatan makan sekali pakai.

Terlepas dari keserbagunaannya, plastik konvensional menimbulkan tantangan lingkungan yang signifikan, termasuk penipisan sumber daya, polusi selama produksi, dan akumulasi jangka panjang di alam yang menyebabkan "polusi putih".

Bioplastik adalah istilah luas yang mencakup bahan yang memenuhi salah satu atau kedua kriteria ini:

• Berbasis bio: Berasal dari biomassa seperti jagung, tebu, atau selulosa.
• Biodegradable: Dapat diuraikan oleh mikroorganisme menjadi zat alami.

Kategorinya termasuk plastik berbasis bio murni (belum tentu dapat terurai secara hayati), plastik yang dapat terurai secara hayati (belum tentu berbasis bio), dan bahan yang keduanya (seperti PLA dan PHA). Meskipun menawarkan sumber daya terbarukan dan mengurangi emisi karbon, bioplastik menghadapi tantangan seperti biaya yang lebih tinggi, keterbatasan kinerja, dan persyaratan degradasi tertentu.

Yang disebut "plastik yang dapat terurai" pada dasarnya adalah plastik bahan bakar fosil konvensional (PE, PP, PET) dengan penambahan pro-oksidan yang mempercepat fragmentasi di bawah paparan cahaya, panas, dan oksigen.

Garam logam (seperti kobalt atau mangan) memulai reaksi berantai yang memecah polimer menjadi fragmen yang lebih kecil melalui oksidasi. Namun, ini hanya menciptakan mikroplastik (partikel berukuran kurang dari 5mm) yang bertahan di lingkungan, berpotensi memasuki rantai makanan dan menyebabkan kerusakan ekologis.

Pemasaran bahan-bahan ini sering kali menyesatkan konsumen untuk percaya bahwa mereka ramah lingkungan, padahal pada kenyataannya mereka memperburuk polusi mikroplastik. Praktik ini, yang dikenal sebagai greenwashing, telah menyebabkan tindakan regulasi di UE, Prancis, Italia, dan sebagian wilayah AS.

Tidak seperti plastik oxo-degradable, plastik kompos harus memenuhi standar sertifikasi yang ketat untuk memastikan penguraian lengkap di bawah kondisi pengomposan tertentu.

Pengomposan industri (membutuhkan suhu, kelembaban, dan aktivitas mikroba yang terkontrol) berbeda dari pengomposan rumah. Standar sertifikasi meliputi:

• EN13432 (Eropa): 90% dekomposisi dalam 12 minggu
• ASTM D6400 (Amerika Utara): 60% dekomposisi dalam 180 hari
• AS 4736 (Australia): 90% dekomposisi dalam 90 hari
• NF T-51 800 (Pengomposan rumah): 90% dekomposisi dalam 12 bulan

Ini termasuk PLA (dari pati tanaman), PHA (produk fermentasi bakteri), dan polimer berbasis tanaman lainnya yang memenuhi persyaratan sertifikasi.

Konsumen harus memprioritaskan:

• Pengurangan: Memilih barang yang tidak dikemas atau dikemas minimal
• Dapat digunakan kembali: Memilih alternatif kaca, logam, atau kain
• Bioplastik terverifikasi: Mencari sertifikasi "berbasis bio" dan "kompos" yang sah
• Daur ulang yang tepat: Memastikan penyortiran limbah yang benar
• Pertimbangan siklus hidup: Mengevaluasi dampak lingkungan penuh produk

Yang disebut "plastik yang dapat terurai" sering kali mewakili solusi palsu, yang berpotensi memperburuk polusi mikroplastik. Konsumen harus melihat lebih dari klaim pemasaran untuk memahami dampak lingkungan sebenarnya dari bahan-bahan tersebut. Solusi di masa depan mungkin melibatkan bioplastik canggih dan teknologi daur ulang yang lebih baik, tetapi tindakan kolektif dari pemerintah, bisnis, dan individu tetap penting untuk mengatasi polusi plastik secara efektif.

• Berbasis bio: Berasal dari sumber biologis
• Biodegradable: Mampu mengalami dekomposisi mikroba
• Kompos: Memenuhi standar dekomposisi tertentu
• Mikroplastik: Partikel plastik <5mm
• Greenwashing: Klaim lingkungan yang menyesatkan
• Pro-oksidan: Aditif kimia untuk fragmentasi plastik