শহুরে জীবনের ব্যস্ততায়, এক কাপ কফি অনেকের জন্য একটি অপরিহার্য অনুষ্ঠানে পরিণত হয়েছে। কফি শপগুলি শহরের রাস্তায় বাড়তে থাকায়, আমাদের দৈনিক কফি বহনকারী ডিসপোজেবল কাপগুলির সংখ্যাও বাড়ছে। ক্রমবর্ধমানভাবে, এই কাপগুলিতে বিশিষ্ট "biodegradable" লেবেল দেখা যায়, যা একটি পরিবেশ-বান্ধব বিকল্পের প্রস্তাব দেয়। কিন্তু এই দাবিগুলির পিছনে কতটা সত্যতা রয়েছে? এই কাপগুলি কি সত্যিই আমাদের পরিবেশগত পদচিহ্ন কমাতে পারে?

প্রকৃত জৈব-অবক্ষয়ের জন্য উপকরণগুলিকে প্রাকৃতিক উপায়ে জৈবিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে কার্বন ডাই অক্সাইড, জল এবং বায়োমাস-এর মতো নিরীহ পদার্থে ভাঙতে হয়। সাধারণ জৈব-অবক্ষয়যোগ্য উপকরণগুলির মধ্যে রয়েছে কাগজ, কফি গ্রাউন্ড এবং নির্দিষ্ট প্লাস্টিক। তবে, পরিবেশগত অবস্থার উপর নির্ভর করে ক্ষয় হওয়ার হার নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়—মাস থেকে শতাব্দী পর্যন্ত।

সাধারণ ধারণার বিপরীতে, "biodegradable" মানে "কোন পরিণতি ছাড়াই নিষ্পত্তিযোগ্য" নয়। বেশিরভাগ উপকরণের জন্য নির্দিষ্ট অবস্থার প্রয়োজন—পর্যাপ্ত আর্দ্রতা, অক্সিজেন, মাইক্রোবিয়াল কার্যকলাপ এবং তাপমাত্রা—দক্ষতার সাথে পচন ঘটাতে। অনুপযুক্তভাবে ফেলে দিলে, এমনকি জৈব-অবক্ষয়যোগ্য জিনিসগুলিও দূষণ হিসাবে টিকে থাকতে পারে।

ঐতিহ্যবাহী কাগজের কাপ জলরোধী করার জন্য পলিইথিলিন (PE) আস্তরণ ব্যবহার করে। এই পেট্রোলিয়াম-ভিত্তিক প্লাস্টিকগুলি ক্ষয় হতে 450 বছরের বেশি সময় নিতে পারে, যা মাইক্রোপ্লাস্টিক দূষণ এবং ল্যান্ডফিল উপচে পড়ার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখে।

পলি ল্যাকটিক অ্যাসিড (PLA), যা ভুট্টা বা আখের থেকে উদ্ভূত, তিনটি প্রধান সুবিধা সহ একটি উদ্ভিদ-ভিত্তিক বিকল্প সরবরাহ করে:

• গরম পানীয়ের জন্য কার্যকর তাপ নিরোধক
• কৃষি শস্য থেকে পুনর্নবীকরণযোগ্য উৎস
• আদর্শ পরিস্থিতিতে কয়েক মাসের মধ্যে সম্ভাব্য অবক্ষয়

তবে, PLA-এর পচনের জন্য শিল্প কম্পোস্টিং সুবিধা প্রয়োজন যেখানে আর্দ্রতা, বায়ুচলাচল এবং তাপমাত্রা প্রায় 58°C নিয়ন্ত্রিত থাকে—যা সাধারণত স্ট্যান্ডার্ড ল্যান্ডফিলে পূরণ হয় না। সঠিক প্রক্রিয়াকরণ ছাড়া, PLA পণ্যগুলি প্রচলিত প্লাস্টিকের চেয়ে দ্রুত ক্ষয় নাও হতে পারে।

কিছু প্রস্তুতকারক সম্পূর্ণরূপে PLA থেকে কাপ তৈরি করে। যদিও তাত্ত্বিকভাবে আরও টেকসই, এগুলি প্রায়শই ঘন, ঘন কাঠামোর কারণে বৃহত্তর পচন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয় যা মাইক্রোবিয়াল প্রবেশে বাধা দেয়। স্থায়িত্বের জন্য সংযোজনগুলি আরও ভাঙ্গন রোধ করতে পারে।

কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটির আর্থ ইনস্টিটিউট রিপোর্ট করেছে যে PLA উৎপাদনের খরচ প্রচলিত প্লাস্টিকের চেয়ে 20% বেশি। এই প্রিমিয়াম, সীমিত কম্পোস্টিং অবকাঠামোর সাথে মিলিত হয়ে, ব্যাপক গ্রহণের জন্য উল্লেখযোগ্য বাধা তৈরি করে। বাজারের প্রতিযোগিতা প্রায়শই ব্যবসাগুলিকে সস্তা, কম টেকসই বিকল্পের দিকে চালিত করে।

আনকোটেড কাগজ সাধারণত ল্যান্ডফিলে 2-6 সপ্তাহের মধ্যে পচে যায় এবং এটি আরও সহজে পুনর্ব্যবহারযোগ্য। তবে, কাগজ উৎপাদনে উল্লেখযোগ্য জল এবং কাঠের সম্পদ খরচ হয় এবং উত্পাদন নির্গমন তৈরি হয়।

কাগজের পুনর্ব্যবহারযোগ্যতা PLA-এর কার্যকরী সুবিধার সাথে একত্রিত করা বর্তমানে সবচেয়ে কার্যকর বাণিজ্যিক বিকল্প বলে মনে হচ্ছে। এই কাপগুলি ব্যবহারের পরে সঠিকভাবে প্রক্রিয়াকরণ করা হলে কর্মক্ষমতা এবং হ্রাসকৃত পরিবেশগত প্রভাবের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখে।

বাজারটি অসংগতিপূর্ণ মান এবং গ্রিনওয়াশিং দ্বারা জর্জরিত। ক্রেতাদের উচিত নামকরা পরিবেশগত সংস্থাগুলির কাছ থেকে সার্টিফিকেশন যাচাই করা এবং স্বচ্ছ সোর্সিং এবং উত্পাদন অনুশীলন সহ ব্র্যান্ডগুলিকে অগ্রাধিকার দেওয়া।

প্রকৃত অগ্রগতির জন্য প্রয়োজন:

• সম্প্রসারিত শিল্প কম্পোস্টিং ক্ষমতা
• টেকসই উপকরণের জন্য নীতিগত প্রণোদনা
• সঠিকভাবে নিষ্পত্তি করার বিষয়ে ভোক্তা শিক্ষা
• পরবর্তী প্রজন্মের বায়োম্যাটেরিয়ালে বিনিয়োগ

যদিও বায়োডিগ্রেডেবল কাপগুলি স্থায়িত্বের দিকে একটি পদক্ষেপ, তবে সেগুলি সর্বরোগনিবারক নয়। তাদের পরিবেশগত সুবিধা সম্পূর্ণরূপে সঠিক নিষ্পত্তি ব্যবস্থার উপর নির্ভর করে যা বিশ্বব্যাপী অনুন্নত রয়েছে। চূড়ান্ত সমাধান হল একক ব্যবহারের সংস্কৃতি সম্পূর্ণরূপে হ্রাস করা—পুনরায় ব্যবহারযোগ্য সিস্টেম এবং সচেতন ব্যবহারের মাধ্যমে।