Hãy tưởng tượng bạn nhiệt tình ném một chiếc túi có nhãn "phân hủy sinh học" vào thùng ủ phân của bạn với hy vọng nó sẽ biến thành đất giàu dinh dưỡng. Nhiều tháng sau, nó vẫn còn nguyên vẹn hoặc tệ hơn là đã phân mảnh thành các hạt vi nhựa. Nhựa phân hủy sinh học có thực sự phân hủy? Chúng ta nên xử lý chúng như thế nào để tránh những tác hại ngoài ý muốn đến môi trường? Cuộc điều tra này xem xét thực tế của nhựa phân hủy sinh học thông qua lăng kính dựa trên dữ liệu, đưa ra các hướng dẫn rõ ràng về cách xử lý có trách nhiệm.

Các nhãn "có thể phân hủy sinh học", "có thể phân hủy" và "nhựa sinh học" thường gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng. Những thuật ngữ này mang những sắc thái khác biệt nhưng quan trọng. Nhựa thực sự có khả năng phân hủy sinh học sẽ phân hủy thành carbon dioxide, nước và sinh khối trong những điều kiện cụ thể—nhưng những điều kiện đó lại đóng vai trò quan trọng.

• Ủ phân công nghiệp và tại nhà:Hầu hết các loại nhựa "có thể phân hủy" đều yêu cầu các cơ sở công nghiệp có nhiệt độ cao được kiểm soát (50-60°C), độ ẩm và hoạt động của vi sinh vật. Các đống phân trộn tại nhà hiếm khi vượt quá 40°C, khiến nhiều loại nhựa như vậy không thể tiêu hóa được.
• Các mốc thời gian xuống cấp:Ngay cả những loại nhựa có thể phân hủy đã được chứng nhận cũng phân hủy một cách khó lường—từ vài tuần đến nhiều năm—tùy thuộc vào thành phần vật liệu và các yếu tố môi trường. Một số có thể không bao giờ bị hỏng hoàn toàn.
• Bụi phóng xạ vi mô:Sự suy thoái một phần thường tạo ra các hạt vi nhựa (hạt <5mm) xâm nhập vào đất, đường thủy và chuỗi thức ăn, gây ra rủi ro về sinh thái và sức khỏe.

Chính quyền địa phương như Hạt Hertfordshire cung cấp các hướng dẫn cụ thể cho nhựa phân hủy sinh học:

1. Túi Logo cây giống:Túi đựng rác thải bằng nhựa mang "Logo cây giống" (tiêu chuẩn có thể phân hủy công nghiệp được chứng nhận) có thể được đưa vào thùng rác thực phẩm lề đường trên toàn quận.
2. Túi "có thể phân hủy" không được chứng nhận:Những loại được dán nhãn có thể phân hủy mà không có Logo Cây giống cần phải được hội đồng thành phố xác minh trước khi vứt bỏ bên lề đường. Khi không chắc chắn, hãy sử dụng giấy thay thế.
3. Các hạng mục "Có thể phân hủy tại nhà":Chỉ những loại nhựa được dán nhãn rõ ràng để làm phân bón tại nhà mới được bỏ vào thùng ủ phân ở sân sau.
4. Nhựa hòa tan trong nước:Vứt bỏ những thứ này vào rác thải thông thường—chúng làm ô nhiễm các dòng tái chế.
5. Quy tắc phổ quát:Không bao giờ bỏ nhựa có thể phân hủy sinh học vào thùng tái chế tiêu chuẩn; cơ sở địa phương không thể xử lý chúng.

Thị trường tràn ngập các nhãn sinh thái gây hiểu lầm. Những giải thích rõ ràng này giúp điều hướng các khiếu nại:

• Tại nhà có thể phân hủy:Đã xác minh khả năng phân hủy ở sân sau (kiểm tra các chính sách xử lý tại địa phương).
• Có thể phân hủy (Công nghiệp):Yêu cầu cơ sở vật chất chuyên biệt—xác nhận sự chấp thuận của hội đồng.
• Logo cây giống:Tiêu chuẩn vàng về khả năng phân hủy công nghiệp.
• Phân hủy sinh học:Thuật ngữ mơ hồ—có thể phân hủy một phần thành vi nhựa.
• Nhựa sinh học:Dựa trên thực vật nhưng không nhất thiết có thể phân hủy được.
• Oxo phân hủy:Bị cấm ở EU—phân mảnh thành vi nhựa dưới ánh sáng mặt trời/nhiệt độ.

Mặc dù đầy hứa hẹn nhưng nhựa phân hủy sinh học vẫn phải đối mặt với những thách thức mang tính hệ thống:

• Trị giá:Chi phí sản xuất vượt nhựa thông thường từ 20-50%, hạn chế khả năng thâm nhập thị trường.
• Hiệu suất:Nhiều loại thiếu độ bền, khả năng chịu nhiệt hoặc đặc tính rào cản của nhựa truyền thống.
• Cơ sở hạ tầng:Chỉ 12% hội đồng ở Vương quốc Anh chấp nhận nhựa có thể phân hủy trong việc thu gom rác thải thực phẩm.
• Sự nhầm lẫn của người tiêu dùng:78% cư dân Vương quốc Anh lầm tưởng rằng tất cả các loại nhựa phân hủy sinh học đều có thể làm phân trộn tại nhà.

Nhựa phân hủy sinh học cung cấp một phần giải pháp nhưng yêu cầu thực hiện thận trọng. Ưu tiên các sản phẩm có thể phân hủy đã được chứng nhận khi cần thiết, tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc xử lý tại địa phương và ủng hộ các chiến lược giảm thiểu nhựa. Hành động tập thể—kết hợp với cải tiến chính sách—có thể biến ý định tốt thành lợi ích môi trường có thể đo lường được.