Alguma vez se perguntou se os sacos de plástico "biodegradáveis" no supermercado podem simplesmente ser jogados no seu contentor de composto?Estamos a examinar as diferenças cruciais entre materiais "biodegradáveis" e "compostaveis" - dois termos que soam semelhantes mas representam impactos ambientais fundamentalmente diferentes..

O termo "biodegradável" soa promissor, como se os produtos com este rótulo desaparecessem rapidamente e voltassem à natureza."Biodegradável" significa que um material pode decompor-se em dióxido de carbono, água e biomassa através da ação microbiana, mas com duas advertências críticas:

• Condições específicas exigidas:Muitos materiais biodegradáveis só se decompõem eficazmente em ambientes industriais com altas temperaturas, umidade e microorganismos especializados.A decomposição pode demorar anos ou décadas, tornando-os quase equivalentes aos plásticos convencionais..
• Contaminantes potenciais:Alguns plásticos liberam microplásticos durante a degradação, que podem se infiltrar no solo, nos sistemas hídricos e nos organismos, criando riscos ecológicos.

Não assuma que os produtos "biodegradáveis" possam ser descartados casualmente. Embora sejam ligeiramente melhores do que os plásticos convencionais, eles não resolvem o problema ambiental central.

Em contrapartida, os materiais "compostaveis" representam um verdadeiro progresso ambiental: os materiais orgânicos compostaveis decompõem-se em húmus rico em nutrientes em condições de compostagem adequadas,criar fertilizantes que melhorem a saúde do solo e apoiem o crescimento das plantas.

Para obter a certificação, os produtos devem cumprir estes requisitos:

• Descomposição completa:Deverá degradar-se completamente em dióxido de carbono, água e biomassa num prazo especificado (normalmente 90 dias) em instalações comerciais de compostagem, sem deixar resíduos nocivos.
• Não toxicidade:Os subprodutos da degradação não devem comprometer a qualidade do composto nem criar riscos ambientais.
• Benefícios do solo:O composto resultante deve satisfazer os padrões de qualidade para uma utilização agrícola e hortícola segura.

Os produtos certificados como compostáveis de acordo com normas como a ASTM D6400 (EUA) ou a EN 13432 (Europa) podem ser colocados com segurança em contentores de compostagem ou sistemas comerciais de compostagem.

Uma distinção importante: alguns produtos compostáveis exigem processamento industrial e não se decompõem em sistemas de compostagem domésticos.e condições microbianas necessárias para uma degradação eficiente.

Verifique as instruções de compostagem nas embalagens  se não estiver claro, consulte os fabricantes ou as autoridades locais de gestão de resíduos.

A compreensão destas diferenças é crucial para um consumo responsável."compostavel" garante a transformação completa em composto benéfico em conformidade com normas verificadas.

Se possível, dê prioridade aos produtos certificados e dispõe-se deles corretamente.O verdadeiro progresso ambiental começa com conhecimento e decisões conscientes.